Il Guaranà (nome botanico: Paullinia cupana) è una pianta rampicante originaria dell’Amazzonia, che produce dei frutti rossi contenenti dei semi, il cui aspetto ricorda, curiosamente, un occhio umano. Una volta mature, queste bacche vengono raccolte, fatte seccare e in seguito sottoposte a processi per l’estrazione dei principi attivi.
Gli antichi abitanti dell’Amazzonia credono che il Guaranà nasca dagli occhi degli dei. Ciò legato ad una leggenda che narra di una ragazza molto bella che si chiamava Cereaporanga. Un giorno questa ragazza incontra un guerriero di una tribù nemica e si innamora di lui. I due giovani consapevoli che l’odio tra le due tribù li avrebbe divisi decidono di fuggire insieme. Durante la fuga incontrano un anaconda ferito e nonostante il pericolo che rappresentava la ragazza decide di aiutarlo. A causa di questa sosta i guerrieri della sua tribù li localizzano e li raggiungono. Poiché la ragazza era consapevole che se li avessero presi il suo compagno sarebbe morto, chiede all’anaconda di stringerli forte insieme in un ultimo abbraccio. Le persone della tribù vedendo tanto dolore e amore invocarono la dea della bellezza e della vita affinché salvasse lo spirito della ragazza. La dea, commossa, dai grandi occhi neri della fanciulla fece nascere una pianta, il Guaranà, i cui frutti sembravano, all’aprirsi, dei magnifici occhi neri, come quelli della ragazza.
I semi di Guaranà contengono principalmente caffeina, per questo viene usata in stati di astenia ed affaticamento psicofisico e di intensa attività sportiva.
Per le sue proprietà tonico-digestive ed astringenti la pianta veniva inoltre tradizionalmente impiegata come rimedio contro la diarrea, i dolori mestruali, l’emicrania e le nevralgie, le malattie debilitanti.
Viene inoltre fregiato come apportatore di benessere generale e si suppone la presenza di ‘tracce’ di sostanze neuro-attive in presenza millesimale, con spiccata azione verso l’eccitabilità. A questo riguardo alcuni degli effetti indesiderati neurologici più comuni sono: agitazione, ipereccitabilità, nervosismo, insonnia, aritmie di vario genere in soggetti predisposti, ipertensione arteriosa. Per questi motivi l’assunzione di guaranà viene solitamente controindicata in gravidanza, in allattamento e nei bambini.
Dato che nel guaranà la caffeina viene rilasciata nell’organismo più lentamente rispetto ad altri alimenti, i suoi effetti risulterebbero più potenti e duraturi rispetto al caffè. La biodisponibilità orale della caffeina è quasi del 100% e la concentrazione massimale viene raggiunta in un’ora; il cibo solitamente rallenta la velocità di assorbimento, ma non ne limita l’entità. La molecola viene distribuita in tutti i compartimenti corporei; attraversa la placenta e passa nel latte materno.
Il Guaranà viene usato spesso come stimolante del sistema nervoso centrale e perciò la sua assunzione in piccole quantità potrebbe essere utile per contrastare il senso di affaticamento ed innalzare i livelli di energia. Il guaranà avrebbe inoltre un effetto calmante rispetto al senso di fame e potrebbe essere in grado di supportare la perdita di peso.
Tra le proprietà del Guaranà vi è inoltre la sua capacità di incoraggiare i movimenti intestinali, un effetto positivo che potrebbe essere utile in caso di stitichezza.
Il guaranà viene indicato non soltanto come un integratore dalle proprietà benefiche specifiche per il nostro corpo, ma anche come un aiuto naturale per la nostra mente. Secondo alcuni studi, il guaranà aiuterebbe infatti a migliorare la memoria, a stabilizzare l’umore ed a conferire maggiore prontezza e capacità di attenzione.
L’utilizzo del guaranà non deve avvenire per periodi prolungati di propria iniziativa, cioè senza consultare il parere del medico e la sua assunzione non deve sostituire la buona abitudine di seguire una dieta sana e completa di tutti i nutrienti necessari.
Fonti:
· http://www.conoscerelepiantemedicinali.it/files/443-guarana.pdf
· http://www.greenme.it/
· https://it.wikipedia.org/wiki/Paullinia_cupana
· http://www.elicriso.it/it/piante_afrodisiache/guarana/
